Υπάρχει ένα στερεότυπο ότι η ψυχική δυσφορία είναι ένα σχεδόν αναπόφευκτο μέρος του να είσαι πολύ δημιουργικός. Υπάρχει κάποια ουσία σε αυτήν την ιδέα ή έχουμε παραπλανηθεί – από βιογράφους και καλλιτέχνες με ζωηρόχρωμες και χαοτικές ζωές, καθώς και απο τα μυστικά πολιτιστικών κινήσεων όπως οι ρομαντικοί?
Οι επιστημονικές προσπάθειες επίλυσης αυτού του ζητήματος, οι οποίες επικεντρώθηκαν κυρίως στις διαταραχές της διάθεσης, έχουν μέχρι στιγμής αγωνιστεί για την επίτευξη οριστικής απάντησης. Ωστόσο, σε μια νέα επισκόπηση στις Προοπτικές Ψυχολογικής Επιστήμης, η Christa Taylor του State University του Albany έχει εφαρμόσει χειρουργική ακρίβεια για να ανοίξει την υπάρχον έρευνα και να διατυπώσει αυτό που γνωρίζουμε σήμερα.
Η Taylor εντόπισε 36 μελέτες σχετικά με τη σχέση δημιουργικότητας-διαταραχής της διάθεσης από ένα σύνολο σχεδόν 3000 που ήταν δυνητικά σχετικές. Συνδύαζε δεδομένα από αυτές τις διαφορετικές μελέτες σε ξεχωριστές “μετα-αναλύσεις”, ανάλογα με τη συγκεκριμένη ερώτηση που προσπαθούσε να αντιμετωπίσει. Μπορούμε να είμαστε σίγουροι για τα ευρήματα από αυτές τις μετα-αναλύσεις, επειδή αφορούν δεδομένα από χιλιάδες ή ακόμη και εκατομμύρια συμμετέχοντες.
Η Taylor εξέτασε για πρώτη φορά αν οι δημιουργικοί άνθρωποι είναι πιο πιθανό να έχουν μια διαταραχή της διάθεσης σε σύγκριση με τους μη δημιουργικούς. Κοίταξε στοιχεία από δέκα μελέτες που αφορούσαν σπουδαστές καλών τεχνών, δημιουργικούς συγγραφείς και εξέχουσες προσωπικότητες από δημιουργικούς τομείς και διαπίστωσαν ότι ναι, υπήρχε σαφής σχέση μεταξύ δημιουργικότητας και διάγνωσης διαταραχής διάθεσης, όπως η κατάθλιψη, (η συσχέτιση αυτή είχε ένα μέγεθος μέτριας έως μεγάλης επίδρασης). Η δημιουργικότητα συνδέεται συχνότερα με τη διπολική διαταραχή (μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από περιόδους χαμηλής και υψηλής διάθεσης). Δεν συσχετίστηκε με όλες τις διαταραχές της διάθεσης – για παράδειγμα, η δυσθυμική διαταραχή (συχνά σύντομα επεισόδια χαμηλής διάθεσης) δεν ήταν συχνή στους δημιουργικούς ανθρώπους.
Για να αντιμετωπίσουμε μια ελαφρώς διαφορετική ερώτηση, είναι τα άτομα με κλινική διάγνωση διαταραχής διάθεσης πιο δημιουργικά; – Η Taylor χρησιμοποίησε μια δεύτερη μετα-ανάλυση που συνδυάζει 13 μελέτες, συμπεριλαμβανομένου ενός συνόλου μελετών που αφορούν εκατομμύρια ανθρώπους. Η απάντηση ήταν ένα όχι, όχι πραγματικά. Συνολικά, οι διαφορές στη δημιουργικότητα μεταξύ ατόμων με διαταραχή διάθεσης ήταν στατιστικά μη σημαντικές. Η Taylor ανίχνευσε μόνο τυχόν σημαντικές διαφορές με τον περιορισμό του ορισμού της δημιουργικότητας – για παράδειγμα, τα άτομα με διαταραχές της διάθεσης βαθμολογήθηκαν περισσότερο για την ικανότητα ζωγραφικής, αλλά όχι για πολλά άλλα, όπως π.χ. για εργαστηριακές δοκιμές δημιουργικότητας. Εστιάζοντας σε συγκεκριμένες διαταραχές, η Taylor βρήκε κάποια στοιχεία για ανώτερη δημιουργικότητα μεταξύ εκείνων με διπολική διαταραχή και μείζονα κατάθλιψη.
Τα νέα ευρήματα φαίνονται αντιφατικά, αλλά για να απλουστευθούν, οι δημιουργικοί άνθρωποι είναι πράγματι πιο ευάλωτοι σε κάποια διαταραχή της διάθεσης, αλλά γενικά υπάρχουν λίγες ενδείξεις ότι μια διαταραχή της διάθεσης σας κάνει πιο δημιουργικούς.
Μερικοί λόγοι για τους οποίους μπορεί να είναι:
Ίσως η διαταραχή της διάθεσης να είναι ευνοϊκή για τη δημιουργικότητα, αλλά αυτό το όφελος είναι συνήθως θαμμένο κάτω από μια σειρά από μειονεκτήματα και έτσι δεν εμφανίζεται στις περισσότερες μελέτες.
Εάν η χαμηλή διάθεση έχει μια (συχνά κρυμμένη) ευεργετική επίδραση στη δημιουργικότητα, μια πιθανότητα είναι ότι μπορεί να προκαλέσει σκέψεις που οδηγούν νέους τρόπους να δουν τον κόσμο. Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί οι βαθιές καταδύσεις της κατάθλιψης σχετίζονταν με υψηλότερη δημιουργικότητα, αλλά οι επερχόμενες αλλαγές της δυστυμίας δεν ήταν. Επιπλέον, συνδυάζοντας τη χαμηλή με τήν υψηλή κινητοποίηση, ίσως η διπολική διαταραχή συνδυάζει τις βαθιές καταδύσεις με μια επιστροφή στην επιφάνεια, δίδοντας έτσι μια ευκαιρία για αυτές τις γνώσεις δημιουργικότητας να εκδηλωθούν.
Μια εναλλακτική εξήγηση για τα νέα ευρήματα είναι ότι η διαταραχή της διάθεσης δεν βοηθά καθόλου τη δημιουργικότητα, αλλά η δημιουργικότητα δημιουργεί διαταραχή της διάθεσης ως παραπροϊόν. Ο τρόπος ζωής που απαιτείται σε πολλά δημιουργικά πεδία μπορεί να τιμωρήσει – Σκέφτομαι τους μουσικούς και τα stand-ups που περνούν τις περισσότερες νύχτες σε Holiday Inns ή σε άγνωστους καναπέδες. την οικονομική αστάθεια και τη φύση του τουρνουά πολλών καλλιτεχνικών πεδίων. την καταχρηστική χρήση ουσιών. Η πρώτη μετα-ανάλυση έδειξε ότι, καθώς τα συμπτώματα της διαταραχής της διάθεσης αυξήθηκαν, η δημιουργικότητα στην πραγματικότητα έπεσε.
Η έρευνα αυτή δεν επιλύει πλήρως τις μακροχρόνιες ερωτήσεις σχετικά με το εάν και πώς οι διαταραχές της διάθεσης και η δημιουργικότητα συνδέονται, αλλά ρίχνει φώς σε ορισμένες οπτικές γωνίες, όπως η προσδοκία όσων αγωνίζονται με μια διαταραχή να ευδοκιμήσουν δημιουργικά. Όπου τα αποτελέσματα είναι πιο ξεκάθαρα είναι η υψηλότερη συχνότητα διαταραχής σε δημιουργικούς ανθρώπους, η οποία δίνει σαφή ερωτήματα για τη μελλοντική έρευνα, όπως εάν αυτό σχετίζεται με το πόσο ισχυρά μια κουλτούρα κάνει υποθέσεις σχετικά με την ιδιοσυγκρασία των “πραγματικών καλλιτεχνών”. Και για μένα, είναι μια σημαντική υπενθύμιση ότι οι τίτλοι όπως οι “δημιουργικοί άνθρωποι τείνουν να γίνονται μελαγχολικοι” δεν σημαίνει ότι “οι μελαγχολικοι είναι δημιουργικοί”.